Si se consideran las toneladas de material particulado y gases que se generan en estos incendios, tenemos un alto impacto ambiental. Por ejemplo, el agua utilizada suma varios millones de litros, que, a su vez, una vez aplicada en el incendio, aquella que no se evapora, se convierte en un elemento contaminante que afecta a sectores agrícolas o percola hasta aguas subterráneas que finalmente vuelven al hombre al ser extraídas desde pozos de agua para consumo humano.
Sólo a modo de rápido cálculo, un carrobomba estándar desaloja del orden de 1.500 litros por minuto, unos 90 mil litros por hora (90 m3) al trabajar en un incendio. Si consideramos, al menos, unos 6 vehículos de este tipo trabajando unas 10 horas en un incendio industrial, podemos llegar a más de 5.400 m3 (5.400.000 litros) utilizados. Una casa promedio consume 14 m3 en verano, por lo que el incendio del ejemplo equivale al consumo de más de 207 hogares en un mes completo.
Un factor adicional a considerar: en nuestro país, el agua usada para extinguir incendios es agua potable, por lo que el costo es muy alto y afecta su disponibilidad en estos tiempos donde cada vez es un recurso más escaso.
Como conclusiones, podemos enumerar algunas de las tareas pendientes de la autoridad y las empresas en este ámbito:
- Se debe mejorar la protección contra incendios en la industria.
- Se debe contar con sistemas automáticos de detección y extinción de incendios, que representan por lejos la opción más eficiente para controlar estos accidentes.
- Se debe capacitar y equipar a brigadas internas que complementen la actuación de los sistemas automáticos de detección y extinción.
- Se debe mejorar la compartimentación de las edificaciones, separarlas en dos o más secciones estancas que limiten el incendio a solo una parte de la estructura evitando su destrucción total.
- Se debe contar con estanques de almacenamiento de agua industrial en cada empresa acorde con la carga combustible de la misma, que permita enfrentar un incendio al menos por una cantidad de horas suficiente para aminorar sus efectos.
- Se debe contar con sistemas de retención del agua utilizada en los incendios, de manera que no se vaya a sistemas de regadío o al medio ambiente generando contaminación.
Fuente: emb.cl